Что древнеегипетские черепа и медицинские папирусы рассказывают о первых попытках понять и лечить рак.
В 2024 году исследователи изучили два древнеегипетских черепа и обнаружили на одном из них необычные следы, связанные с опухолевыми поражениями. Возможно, это один из самых ранних известных примеров попытки исследовать или лечить рак хирургическим способом.
Первый череп принадлежал мужчине в возрасте около 30–35 лет, жившему примерно в 2687–2345 годах до нашей эры, во времена Древнего царства. Исследователи обнаружили на нём большое поражение, соответствующее злокачественной опухоли, а также около 30 небольших поражений, которые могли быть метастазами.
Самой неожиданной находкой стали небольшие порезы вокруг некоторых из этих поражений. При микроскопическом исследовании они имели характеристики следов, нанесённых острым инструментом по свежей кости.
Исследователи предположили, что следы могли быть связаны с хирургической попыткой лечения или изучения опухоли. Однако установить точно, была ли это операция при жизни человека или медицинское исследование тела после смерти, невозможно.
Поэтому находку правильнее называть не доказанной «онкооперацией», а возможным свидетельством хирургического вмешательства или исследования раковых поражений более 4000 лет назад.
Второй череп принадлежал женщине старше 50 лет, жившей примерно в 664–343 годах до нашей эры. На нём также обнаружили поражение, соответствующее злокачественной опухоли, разрушавшей кость.
Кроме того, на черепе сохранились следы двух тяжёлых травм. Одна из них была нанесена острым предметом, другая представляла собой травму от удара тупым предметом. Обе повреждения имели признаки заживления, поэтому женщина пережила полученные травмы.
Такие находки дают представление о возможностях древнеегипетской медицины. При этом исследователи подчёркивают, что по одним костным останкам нельзя точно установить, какое именно лечение получила женщина.
Древнеегипетские врачи уже умели описывать и лечить различные заболевания и травмы. Но рак, судя по имеющимся данным, оставался гораздо более сложной медицинской проблемой.
О медицинских знаниях древних египтян рассказывают и сохранившиеся папирусы. Среди них особенно известны папирус Эдвина Смита и папирус Эберса.
Папирус Эдвина Смита, датируемый примерно XVII–XVI веками до нашей эры, посвящён главным образом травмам и хирургии. В нём последовательно описываются различные повреждения, их признаки и подходы к лечению.
Папирус Эберса, созданный примерно в XVI веке до нашей эры, содержит многочисленные сведения о заболеваниях, лекарственных средствах и способах лечения. В нём встречаются и описания различных опухолевых образований и методов воздействия на них, включая прижигание.
Рак существовал задолго до современной медицины. Древние египетские останки и медицинские тексты показывают, что люди сталкивались с опухолями тысячи лет назад и уже пытались понять природу этих заболеваний. А необычные следы на древнем черепе позволяют заглянуть в один из самых ранних этапов истории поиска способов борьбы с раком.